水戸黄門の名で親しまれている徳川光圀が、水戸藩の藩主であった時のお話です。
水戸藩では代々、藩主は必ず一度は八溝山に参拝する、という習わしがありました。そこで、光圀もその例にならい、ある日、お供とともに八溝山参りをし、道すがら神社・仏閣を視察しておりました。途中、矢田（久慈郡大子町）の大鈴神社の前を通りかかった際、光圀は、村の庄屋を呼び寄せ、この神社の名の由来を訊ねました。
庄屋は、「むかし、このあたりには、下野宮の近津神社の入り口にあたるということで遠鳥居がございました。そのようなことから、後に近津神社の分霊を移してここに神社を建てたものと思われます。祭神は猿田彦命ですが、近津神社にあった大鈴を御神体としておりますので、大鈴神社と呼ぶようになったのでございます。」と答えました。
光圀は、興味を抱き、馬から下りると早速神社を参拝し、社前で「我は徳川光圀でござる。大鈴神社の祭神、もし、居られるならそのお姿をお現わしいただきたい。」と言いました。
すると、光圀の前に、杖を手にし、真っ白く長いひげをたくわえた老人がスッと現われたのです。老人は、光圀をじっと見つめると、「我は、この神社の祭神、猿田彦命じや。貴殿のお望み通り、姿をお見せした。」と言うと、またたくまに消えてしまいました。
我が目で祭神を確認した光圀は土地の者に、「祭神は、白ひげの老人であった。これからは、この神社を白ひげ大明神と呼ぶが良かろう。」と言い残し、神社を後にしました。
それ以来、大鈴神社は白ひげ大明神とも呼ばれるようになったと言うことです。