下館市大谷にある大谷寺の境内には虚空蔵さまをお祭りした古いお堂があります。昔からこのあたりの村には、「うなぎを食べると目が兄えなくなる。」という言い伝えがあり、村人たちは決してうなぎを食べませんでした。
うなぎは虚空蔵さまのお使いで、その霊験あらたかなうなぎを食べると罰が当る、と信じていたからです。
魚を捕った時でさえも中に混じったうなぎだけは寺に持って行き、お坊さんに拝んでもらってから寺の池に放すのが習いでした。
昔、この村の農家によその村から婿入りした者がおりました。この婿さまは、うなぎ捕りの名人で、しかもうなぎが大の好物でした。「この村じゃうなぎを食うと目が見えなくなるって止められてるが嘘に決まってる。もし本当なら俺はとうに見えなくなってるはずだ。うなぎが食いてぇ。我慢できねぇ。」そうつぶやくと、家族が止めるのも聞かず、川へうなぎ捕りに出かけてしまいました。
村では誰一人捕る者がいないせいか、大きなうなぎが面白いようにかかり、魚かごはすぐに一杯になりました。帰り道、婿さまが満足顔で虚空蔵さまの前にさしかかった時、突然、かごの中のうなぎが暴れ出したのです。婿さまは必死でかごの口をおさえようとしましたが、うなぎはどんどん外に飛び出し、とうとう一匹残らず寺の池の中に逃げ込んでしまいました。不思議なことに、その間、婿さまの手足は金縛りにあったようにまったく動かず、何もできなかったのです。
さすが、うなぎ好きの婿さまもこれに懲りて、二度とうなぎを食べることはなかったと言うことです。