親鸞聖人の弟子に、聖人の死後「歎異抄」をまとめたと言われる唯円というお坊さんがいました。水戸市河和田町にある報仏寺は、その唯円が開いたお寺と言われています。
唯円は、聖人に出合うまでは、大部の平次郎と言う猟師でしたが、悪業の仕放題で、村でも評判の嫌われ者でした。
一方、平次郎の女房は、とても心の優しい人で、いつも夫の悪業に心を痛めておりました。
ある時、女房は、稲旧の草庵に親鸞聖人がいると聞いて出かけ、その有難いお話に接してからは時々草庵に通うようになりました。
そんなある日、聖人に悩みを打ち明ける機会に恵まれました。
すると聖人は、「帰命尽十方無碍光如来」の十字を書き与え、「これからはここに来ずとも、辛い時はこの名号に念仏を唱えなさい。あなたの願いはきっと仏様に屈くであろう。」
と言うのです。
それから女房は、夫のいない時に、こっそり名号を取り出しては、一心に念仏を唱えておりました。
ところが、ある日のこと、その姿を平次郎に見られてしまったのです。女房があわてて名号を懐にしまうのを見た平次郎は、手紙と勘違いをし、「今、何を隠したんだ。出してみろ。俺に見せられない手紙なのか。」
怒り狂った平次郎は、鉄砲を持ち出し、逃れようと林に飛び込んだ女房めがけ、銃弾を放ったのです。
やがて、我に返った平次郎は、「ああ、女房を殺してしまった。俺は、どうしようもない大馬鹿者だ。」とぼとぼと家に戻ると、何と、家で女房が水仕事をしているではありませんか。
驚いてさきほどまでのいきさつを話すと、女房は、「その紙は聖人様から頂いた名号だよ。」と言い、懐から取り出したのです。
すると、名号は、焦げて穴が空き、血に染まっていました。
「ああ、何ともったいないことだ。この名号がお前の身代りになってくれたのだ。」
夫婦は、その日のうちに稲田の草庵に駆けつけ、平次郎は親鸞聖人の弟子の一人に加えていただいたのだそうです。