むかし、土浦市を流れる桜川に、いたずら好きの河童が棲んでおりました。
河童は、川遊びをしている子供たちを水の中に引き込んだりするので、毎年、川でおぼれる者が何人も出ておりました。
ある日の夕方、佐野子の若者が、苗代かきを済ませ、泥で汚れた馬を桜川に入れて洗っていると、突然、馬が暴れ出しました。
不思議に思い、馬をなだめながらまわりを見渡すと、馬の尻尾が何かに引っ張られているようなのです。
よく見ると、水の中から奇妙な形の手が出て、しっかりと馬の尼尾をつかみ、ぐいぐいと引き込もうとしているのです。
（さては、こいつがこの辺でいたずらをするという河童か。よし、生け捕りにしてやろう。）
若物は、気付かぬ振りをして、そっと近付き、河童の腕をしっかりと掴むと一気に引き上げました。そして、河童を縄でぐるぐる巻きにしばり、村に連れ帰ったのです。
河童を捕まえたという話を聞いて集まった村人たちは、日頃の恨みを晴らすために、河童を殺してしまおうと言い出しました。
そんな様子を見ていた満蔵寺の和尚さんが「みなさんの怒りはごもっともだが、わしが河童に二度といたずらをせんよう約束させるから、命だけは助けてやってもらえないだろうか。」と何度も訴えました。
村人たちも和尚さんがそれほど言うのならと納得しました。そのかわり、二度といたずらができないように、手を切り取った上で、自由にしてあげることにしました。
それからというもの、このあたりの桜川でおぼれる物はいなくなりました。
満蔵寺には、今もこのときの河童の手が納められていると言われます。
この河童の手は、雨乞いにもご利益があり、日照りで困った時に持ち出してみんなで祈ると、たちまち雨が降ったのだそうです。でも、あまりの効き目に、めったに人には見せられず、大切にしまってあるのだそうです。