むかし、県北の山村の小さな寺に、心やさしいお坊さんが、年老いた猿と仲良く暮らしておりました。
お坊さんは、時を惜しんでは、法華経を写しておりましたが、ある日のこと、猿に向かって、「もっともっと写経をせねばならないが、貧しい私には、紙や墨すら買うこともできない。お前が人間だったらなあ。」と、つぶやいたのです。
すると、猿が寂しそうな顔をしたので、「つい、つまらんグチをこぼしてしまった。すまん、すまん。」と、あやまりました。
ところが、次の日、猿は、山一つほ向こうの村へ行くと、大きな農家の馬小屋から白い馬を盗み出し、寺に向かって走り出したのです。
農家の主人は、必死で追いかけましたが、すぐに見失ってしまいました。
そして、道行く人に、馬の行方をたずねながら、やっとの思いで山寺にたどりつきました。
突然、農家の主人に、馬を返してくれといわれたお坊さんはびっくり。
あわてて、寺の裏手にまわると、その主人のいう通り、白い馬がおり、猿が馬草を与えているではありませんか。
（猿は、お金を作ろうと、私のためにこの馬を盗んできたのか。）すべてを察したお坊さんは、農家の主人にわけを話し、あやまりました。
すると、その話を聞いた主人は感動し、「少しでも、お坊様のお仕事の役に立ちたいと思ったのでしょう。感心な猿ではありませんか。どうぞ、この馬を、お仕事の足しにしてください。」と言って、馬をおいて帰った、ということです。
この話は、鎌倉時代の「古今著聞集」という本にある話で、この寺は、北茨城市華川町の浄蓮寺ではないかといわれています。