むかし上岡（大子町）の山の麓に甚兵衛という年寄りのきこりが住んでおりました。ある日。じいさんがいつものように山で仕事をしていると、どこからかキツネがあらわれ、脱いでおいたじいさんの仕事着の下にもぐりこみました。
するとすぐ、鉄砲を持った猟師がやってきて、「じいさん、こっちにキツネが逃げてこなかったかな。」と聞くのです。
じいさんは、とっさに、「ああ、それならあっちへ行ったよ。」と答えました。
そして、猟師の姿が見えなくなると、そっとキツネを逃がしてあげました。
それからしばらくして、甚兵衛じいさんも年には勝てず、病気で寝込んでしまいました。
じいさんには、身よりがなかったので、山小屋で一人臥せっていると、ある日、若い娘があらわれ、看病を願い出て、世話をし始めたのです。
「どこのお方か思い出せないが、世話をかけてすまんのう。」
と、じいさんがいうと、「私は、おじいさんに命を助けてもらったものです。
この程度で申し訳ありません。」というのです、
しばらく、じいさんを見かけないので心配した里の人が様子を見にいくと、かいがいしくじいさんの世話をしている若い娘の姿がありました。
でも、じいさんは娘の必死の看病のかいもなく、亡くなってしまいました。
それを聞いた里の人たちは、甚兵術じいさんの亡きがらを引き取り、山に手厚く葬りました。
里の人たちは、「ところで、じいさんの世話をしていた娘は、いったい誰だったんだろうな。」
「そういえば、じいさん、キツネを助けたことがあるって話してたな。そのキツネがじいさんに恩返しをしたのかもしれんな。えらいもんだ。」などとうわさをしながら山を降りていきました。
この話によく似た話が那珂町の額田にも残っています。