水戸市元吉田町の薬王院は、天台宗の名高いお寺で、本堂の薬師堂は国の重要文化財に、仁王門は県の文化財に指定されています。
かつて、この寺には、平重盛ゆかりの小虎の琵琶があったといわれています。
また、この琵琶について、重盛とは全く関係のない別のお話も伝えられています。
むかし、源義家の家来の一人に、美女丸という美しい恋人をもつ武士かおりました。義家が軍を率いて、奥州征伐に向かったときのことです。途中、休息のため、薬王院に立ち寄りました。しばらくして、美女丸も恋しいその家来を追って、はるばる京からやってきたのです。
でも、義家一行がすでに奥州に向けて立ってしまったと聞くと、美女丸は、もうこれ以上は追っていけないと知り、その場に泣きくずれてしまいました。
美女丸は、せめて恋人が一夜をすごした薬王院に、その無事を祈りたいと、持っていた琵琶とお守りの観音様を寄進して、泣く泣く京へ帰っていったということです。