むかし、武蔵坊弁慶が常陸坊海尊をたずねて鹿島へやってきたときのことです。
利根川をこえたあたり（現在の守谷町立沢）でひと休みしていた弁慶は、遠くの空にくっきりとうかぶ富士山を見つけました。
やがて、東の方に目をやると、形がとてもよく似た筑波山の姿が目に入りました。
二つの山をしばらく見くらべていた弁慶は、どこからか二本の太い縄といかにも頑丈そうな長い棒をみつけてきました。そして、富士山と筑波山のてっぺんに縄をかけ、それぞれに棒を通すと、てんびんのようにしてかつぎ、二つの山と力くらべを始めたのです。
力持ちの弁慶が満身の力をこめてかつぐたびに棒は弓のようにまがり、今にも折れそうになりましたが山はびくともしません。しかし、何度も何度もくり返しているうちに、とうとう筑波山が弁慶の力に負けてしまったのです。
筑波山のてっぺんはひきちぎられて二つの峰にわかれてしまいました。そのときから今のような形になったのだというお話が伝えられています。