笠間駅から宇都宮へ向かって八キロメートルほどいった栃木県境に仏ノ山峠があります。
むかし、このあたりは、たいへんさみしいところで、山賊が峠越えの旅人をおそっては殺し、金品をうばっておりました。
この山賊の頭領には、美しい娘がおりました。娘はいつも、父親が山賊であることを恥じ、ずっと悩み、悲しんでおりました。
父親に、人をあやめ、傷つけるようなひどいことはやめてほしいと何度もたのみましたが、聞き入れてはもらえませんでした。
ある晩のこと、またも、旅人からまきあげた金品を誇らしげにながめている父親をみて、娘はひとつの決心をしたのです。
それからしばらくたったある日、山賊たちがいつものようにめぼしい獲物は来ないかと待ちかまえていると、一人の女がやってきました。
笠を深くかぶっていて顔は見えませんが、身なりから金目のものを持っていそうなようすでした。
山賊たちは、女の前に立ちはだかると「おい、命がおしかったら有り金全部おいていけ。」とすごんで見せたのですが、女はそれには動ぜず、要求にもこたえませんでした。
よし、それならと、頭領は刀を引き抜くと、いきなり女に切りつけました。抵抗もなくたおれた女の懐から金をうばおうと、頭領が近づいてみると、そこに血まみれになっているのは、何と自分の娘だったのです。
これには、さすがの山賊も青ざめ、それ以来、ぷっつりと足をあらいました。
そして、これまでの悪行の数々を悔い、自分が手にかけた旅人と娘の霊をなぐさめるために、東の方に朝日堂、西の方に夕日堂を建て、その中で念仏をとなえてくらしたということです。