応永三年（一三九六）、戦火により雨引山の楽法寺は、本堂をはじめあらゆる建物が焼けてしまいました。和尚さんは、お寺の焼け跡に呆然と立ちすくんでおりました。すると、どこからか鬼神があらわれ、「私はこの観音の守り神だ。和尚、何も心配することはない。わたしにまかせなさい。」というのです。そして、夜になると、沢山の鬼たちがあらわれ、焼け跡を片付け、材木や石を運びこみ、七日七夜のうちに本堂を建ててしまったのです。
そして、本堂が出来上がった夜、鬼神たちは、たき火を囲み、太鼓をたたいて踊り、夜の明けぬうちに消えてしまったというのです。村人たちは、この鬼神たちへの感謝をこめ、鬼面をつけ鬼太鼓をたたき、鬼踊りを踊りました。これが毎年四月の第一日曜に雨引観音で行われる「マダラ鬼神祭」のいわれです。この祭りは日本二大鬼神祭の一つといわれています。
もう一つ、雨引山という名の由来は、弘仁一二年（八二一）に日照りが続き、村人たちは困りはて、天彦山のご本尊に雨乞いをしたところ、たちどころに雨が降り出し、七日七夜続いたそうです。それ以来、天彦山が雨引山といわれるようなったのだそうです。