むかし、船玉（真壁郡関城町）に、ありがたい長者さまが住んでおりました。
でも村人たちは誰一人として、その長者さまの姿を見たことがありませんでした。
村人たちが、結婚式や葬式でお膳やお椀が必要な時、船玉の岩屋へいって、「長者さま、明日はこれこれなので、何人分のお膳とお椀を貸して下さい。」とたのむと、次の日の朝、人数分の膳と椀が揃えてあり、貧しい人には、ごちそうもちゃんと入っているのだそうです。
村人たちは、用事がすむと、岩屋へいって長者さまにお礼をいい、借りた膳と椀を返しました。
ところが、借りたまま返さなかった者がいたのだそうです。
夜になると、「膳返せ。椀返せ。」と大声をあげて村中を歩く者かおりました。それ以来、長者さまは、膳や椀を貸してくれなくなったのだそうです。
この話にでてくる、椀貸しの岩屋は、隠里ともいわれてますが、水戸線川島駅から南に四キロのところにある船玉古墳のことです。