むかし、あるお殿さまが笠間で鷹狩りをしておりました。鷹狩りとは、飼いならした鷹を放して、鳥や小さいけものなどを捕えさせる猟のことです。
ところが、狩りが終っても鷹が一羽だけもどってこないのです。「これは狐のしわざに違いない。」お殿さまは、大事にしていた鷹をなくしたものですから、大そう腹を立て「このあたりの狐を残らず退治してしまえ。」と家来たちに命じました。
次の日、狐狩りをはじめようとしていたお殿さまの前に、見知らぬ老人があらわれました。「どうか、狐狩りを三日ほど待っていただけないでしょうか。必ず三日後には鷹をつれもどした上に、悪い狐もつれてまいります。」というのです。お殿さまは、ひとまず老人のことばを信じることにしました。そして約束の三日後、老人のことば通り、鷹がお殿さまのもとにもどってきたのです。
お殿さまは、狐の件も確かめようと、先日の狩り場に行ってみると、驚いたことに、そこに一尾の狐が倒れておりました。
実は、その老人というのは、笠間稲荷の紋三郎狐が化けたもので、いたずらをした狐を捕えて、殿さまとの約束を果たし罪もない多くの仲間を助けたのでした。